Está competencia de gallos que se realizaba en la parroquia rural El Paraíso-La 14 del cantón El Carmen, provincia de Manabí, Ecuador, se convirtió la noche del jueves 17 de abril en el escenario del ataque armado más violento en la historia de la provincia, con un saldo trágico de 12 personas asesinadas y nueve heridas, incluyendo mujeres y menores de edad.
El escalofriante suceso ocurrió a las 11:14 de la noche, cuando un grupo de hombres armados, vestidos con indumentaria similar a la militar, ingresaron a la gallera sin generar alarma inicial entre el centenar de asistentes.
Los atacantes irrumpieron en una habitación y abrieron fuego con fusiles contra un grupo de personas.
Una cámara de seguridad del establecimiento captó el momento del ataque, mostrando cómo los individuos armados, tras la ráfaga inicial, se dirigieron a otro cuarto para continuar disparando indiscriminadamente.
El sonido de las armas largas sembró el terror entre los espectadores, quienes buscaron refugio en las gradas.
La Policía Nacional contabilizó 12 víctimas fatales y nueve heridos, quienes fueron trasladados a la morgue y centros de salud de la vecina provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, debido a la cercanía del lugar del crimen con el límite provincial.
Las investigaciones preliminares indican que 12 hombres armados, movilizándose en tres camionetas, llegaron al lugar desde Quevedo, atravesando en gabarra el sector de Manga del Cura para luego dirigirse a la parroquia El Paraíso-La 14. Tras perpetrar la masacre, los criminales huyeron por la Vía Puerto Limón, buscando perder su rastro en Santo Domingo.
La autoría del ataque se atribuye a la banda criminal organizada Los Lobos, presuntamente debido a la presencia de integrantes de su grupo rival, Los Choneros, en la competencia de gallos. Ambas organizaciones son consideradas como grupos terroristas por el Gobierno ecuatoriano desde enero de 2024.
Sorprendentemente, entre los heridos y los cuatro fallecidos que han sido identificados hasta el momento, ninguno registra antecedentes penales en el sistema del Consejo de la Judicatura.
La Policía Nacional ha ofrecido una recompensa a quienes puedan proporcionar información relevante sobre los autores de este violento suceso, habilitando las líneas anónimas y seguras 1800-DELITO y la línea 131.
Este ataque supera en brutalidad al anterior incidente más violento registrado en Manabí, ocurrido en Manta el 14 de febrero de este año, donde ocho personas fueron asesinadas. La masacre en la gallera de El Carmen marca un sombrío hito en la historia de la violencia en la provincia ecuatoriana.